Mistura de 'gato com urso', Olinguito é 1ª espécie carnívora descoberta em 35 anos

Kristofer Helgen, curador do Instituto Smithsonian, passou dez anos examinando centenas de espécimes de museu até encontrar, durante expedição nas florestas do Equador, o Olinguito ("Bassaricyon Neblina"), uma "mistura de gato doméstico com urso", destaca artigo publicado no "Zookeys". Esta é a primeira espécie carnívora registrada pela ciência em 35 anos

Um estudo sobre uma família de animais carnívoros revelou por acidente a existência de uma nova espécie, cuja aparência é descrita como uma "mistura de gato doméstico com urso de pelúcia".

A descoberta dos pesquisadores do Instituto Smithsonian, dos Estados Unidos, é o primeiro registro, em 35 anos, de um novo animal carnívoro no mundo Ocidental, destaca artigo publicado nesta quinta-feira (15) no periódico Zookeys, um dos mais importante de taxonomia do mundo.

Batizado de Olinguito (Bassaricyon neblina), o animal foi descoberto a partir de investigação feita ao longo de dez anos no acervo de diversos museus de história natural sobre a família dos olingos, um clã composto por diversas espécies de animais de hábitos carnívoros e habitantes da copa de árvores.

O intuito original do estudo era mapear as espécies de olingos existentes e ver sua distribuição pelo mundo, mas a equipe foi surpreendida pela descoberta do novo animal, anteriormente registrado por engano como pertencente a outra espécie.

A princípio a comparação de registros de diferentes animais da família dos olingos rendeu pistas da existência do Olinguito, cujos dentes e crânio diferiam das outras espécies catalogadas. Posteriormente, exames de DNA comprovaram a suspeita e a existência do animal foi finalmente comprovada e documentada em expedição nas florestas da América Latina.